工作量证明 (PoW) 是第一个出现的共识机制，被比特币、以太坊及其他许多公链使用。
目前，以太坊正在向 PoS 转型。更多信息请参考“什么是以太坊”章节。
在 PoW 机制中，矿工们彼此竞争，使用计算机解决复杂的计算题以成为区块的验证者。第一个解决难题的矿工将成为新区块的验证者，并获得一定数量的 Coin 作为奖励，即“区块奖励”。
什么是矿工？什么是验证者？这个过程对于区块链来说有什么意义？请参考“什么是挖矿”及“什么是节点/验证者”。
尽管 PoW 的可扩展性存在质疑，但目前在通常情况下，它仍被认为是所有共识机制中最可靠最安全的。
然而，一般情况下，由于它需要大量的算力、能源来生成新的区块，PoW 的运营成本非常高（例如 PoW 机制在比特币生态系统中的应用）。这使得新矿工较难参与，同时造成了中心化相关的风险，及对可扩展性的限制。
此外，对 PoW 最常见的批评是其大量消耗电力而对环境造成的负面影响。这引得许多人开始寻求更可持续、更节能的共识协议，例如权益证明 (PoS)。
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